不管是軟體系統分析，或是創新發展，這看似極不同的兩者中間有個共同點叫做使用者研究，都必須要去了解使用者行為與需求，進而加以滿足，或作為創新的基礎。
使用者研究一般來說有數種方法，其中之一是contextual inquiry，深入/身入使用者所處的情境觀察，或者進一步地成為他們的一員（土著化）。這種方法所收集到的資料相當豐富，並且除了使用者本身的資料，對影響其之社會文化也能有所了解；但缺點就是曠日廢時，以最常使用此法之人類學或社會學研究來說，數年甚至數十年的研究期間並不少見，對業界來說是無法承受之重。
另一種是task analysis，針對使用者必須完成的特定任務或作業，進行拆解分析，其起源或可追溯至Frank Bunker Gilbreth & Lillian Moller Gilbreth的動素(Therblig)分析，但動素分析是強調體力勞動中每一個身體動作的研究，是屬於活動理論三個層級中最低階之operation level，task analysis的層級則為較高一階之action level（依研究目標之不同，有時也可能對細部之身體動作加以研究），再針對分析結果，提出設計之建議。這種方法規模較小，速度快，並且可在受控制的環境中進行；但有時只能看出表面的現象，無法了解使用者行為背後的意義，必須搭配其他的方式來補強，如訪談、think aloud等。
contextual inquiry與task analysis並不是0與1、黑與白的絕對兩端，它們是一連續向量上的某一點，依研究者或是計畫的需要來決定這一點的位置。套句小平同志的名言：「不管黑貓白貓，會抓老鼠的就是好貓。」在使用者研究中，只要能達成目標，就算是灰貓也是好貓！當然還有很多其他的花色，那又是另一篇故事了…